Trikloroetilen başta maket oyuncaklar olmak üzere polistirenden yapılan malzemeler için yapıştırıcı olarak kullanılmıştır. Buharı insanlarda öfori yaratır, ama sürekli solunduğunda alışkanlık yapabilir.

Sanayide en çok tetrakloroetilen üretiminde kullanılır. Bunun için trikloroetilen önce klorla tepkimeye sokularak pentakloroetana dönüştürülür, ardından pentakloroetanın sodyum hidroksit ya da potasyum hidroksitle tepkimesi ya da bir katalizör eşliğinde ısıtılması yoluyla tekrakloroetilen oluşur.